Kittens zijn ontzettend speels en nieuwsgierig. Vanaf het moment dat ze hun eerste stapjes zetten, gaan ze de wereld ontdekken. Alles wat beweegt, ruikt of ritselt is interessant. Maar hoe lang blijft dit speelse gedrag eigenlijk aanwezig? En tot welke leeftijd kun je dit typische kittenkarakter verwachten? In dit artikel lees je hoe het speelse gedrag zich ontwikkelt, wanneer het begint af te nemen en hoe je daar als baasje op kunt inspelen.
De eerste maanden vol energie
Zodra kittens een paar weken oud zijn, beginnen ze met spelen. Eerst met hun broertjes en zusjes, daarna met alles wat los en vast zit. In deze fase oefenen ze hun jachtinstinct en leren ze sociale vaardigheden. Het spelgedrag is essentieel voor een gezonde ontwikkeling. Een kitten die veel speelt, ontwikkelt zich fysiek én mentaal beter dan een kitten dat weinig gestimuleerd wordt.
Rond de leeftijd van zeven tot twaalf weken zijn kittens op hun speelsst. Ze hebben eindeloze energie, zijn nieuwsgierig en leren ontzettend snel. Dit is dan ook de perfecte periode om spelletjes aan te bieden, zoals speelgoedmuizen, touwtjes of interactief speelgoed. Ze raken nauwelijks uitgekeken op nieuwe prikkels.
Tussen kitten en volwassen kat
Tussen de leeftijd van zeven maanden en twee jaar verandert het gedrag van een kitten geleidelijk. Dit wordt ook wel de tienerfase genoemd. Je kat is in deze periode technisch gezien geen kitten meer, maar nog niet volledig volwassen. Het speelse gedrag is nog steeds duidelijk aanwezig, maar het kan wat gerichter of minder onstuimig worden.
In deze fase merk je misschien dat je kat selectiever wordt in het soort spel. Waar hij eerst overal op afstormde, kiest hij nu vaker bewust voor bepaalde speeltjes of momenten. Dat betekent niet dat hij saai wordt, maar dat het speelgedrag zich ontwikkelt naar een volwassen vorm. Veel katten blijven tot hun tweede levensjaar zeer speels, zeker als ze voldoende uitdaging krijgen.
Volwassen katten kunnen ook speels blijven
Hoewel het speelse gedrag in de loop van de jaren afneemt, blijven veel katten – ook op volwassen leeftijd – speels en actief. Hoe lang dat precies duurt, verschilt per kat en wordt beïnvloed door factoren zoals ras, karakter, omgeving en de mate van stimulatie. Sommige katten van zeven of acht jaar oud spelen nog dagelijks alsof ze een kitten zijn, terwijl andere katten al op jonge leeftijd wat rustiger worden.
Een belangrijke rol hierin speelt het baasje. Katten die regelmatig worden uitgedaagd met nieuwe speeltjes, interactief spel of voerpuzzels blijven vaak langer actief en speels. Door het aanbieden van voldoende spelmomenten kun je de natuurlijke nieuwsgierigheid en het jachtinstinct blijven stimuleren, ook bij oudere katten.
Spelen is niet alleen voor kittens
Veel mensen denken dat spelen alleen belangrijk is voor kittens. Maar ook voor volwassen katten is het essentieel voor hun gezondheid en welzijn. Door te spelen blijft een kat niet alleen fysiek in beweging, maar kan hij ook spanning afbouwen, zijn energie kwijt en verveling voorkomen. Zeker bij binnenkatten is dit cruciaal.
Wil je meer weten over hoe je speeltijd goed kunt inzetten voor gedragsontwikkeling of afleiding bij stress en verveling? Lees dan ook het artikel over spelen als hulpmiddel bij gedragsverandering. Hierin ontdek je hoe je spel kunt gebruiken als onderdeel van een gezonde leefstijl voor je kat, ongeacht de leeftijd.
Tot slot: elk kitten is anders
Er bestaat geen vaste leeftijd waarop kittens ineens stoppen met spelen. Wel kun je ervan uitgaan dat de speelse piek tussen de drie weken en twee jaar ligt. Daarna wordt het spelgedrag vaak rustiger, maar dat betekent niet dat het verdwijnt. Met voldoende stimulatie, variatie in speelgoed en aandacht van jou als baasje, kun je het speelse karakter van je kat jarenlang behouden.
Het is dus belangrijk om te blijven spelen, ook als je kat volwassen is. Spelen is een vorm van verrijking die essentieel is voor zowel lichamelijke gezondheid als mentaal welzijn. Kittens hebben het nodig om te leren, volwassen katten om gezond en gelukkig te blijven.
Ben je benieuwd hoe je het spelgedrag het beste kunt afstemmen op de leeftijd en het karakter van jouw kat? Blijf dan vooral de artikelen volgen op deze website, waarin je alles leest over gedrag, gezondheid en het opbouwen van een fijne band met je kat.
